Za czasów króla Pandiona Ateny prowadziły wojnę z Tebami, na pomoc przegrywającym Atenom przyjechał ze swym wojskiem z Tracji, król Tereus. Dostał on za żonę córkę Pandiona, Prokne. Ich związek był bardzo szczęśliwy, jednak pewnego dnia Prokne poprosiła męża, aby przywiózł do Tracji jej siostrę, Filomelę. W czasie powrotu Terus zakochał się w Filomeli, gdy jej o tym powiedział, Filomela obiecała, że wszystko wyzna siostrze. Wtedy Tereus obciął jej język i porzucił ją w lesie.
Filomela utkała szatę, na której znajdowała się jej cała historia. Kiedy szata dostała się w ręce Prokne, postanowiła uwolnić siostrę, która zamieszkiwała w lesie. Ze złości na męża Prokne oszalała i zabiła własnego synka, Itysa, którego później podała na kolację znienawidzonemu Tereusowi. Bogowie zamienili Filomelę w słowika , Prokne stała się jaskółką, a Tereus dudkiem.